Последние несколько лет этапы AMA проходят на 11 трассах в различных штатах (сравните: в сезоне 2007 года «на мире» гонялись уже на 15 трассах). Гоночный уикенд, как и в WSBK,
длится три дня, с пятницы по воскресение. Особенность соревнований в том, что каждый гоночный заезд (проводящиеся по аналогии с мировой серией: первый – в субботу, второй – в воскресение) наделен статусом отдельного этапа. Таким образом, в итоговых протоколах на финише сезона фиксируется проведение 19 этапов, хотя треков в американском чемпионате используется почти в два раза меньше, чем в мировом. По-хорошему въедливый читатель отметит, что количество этапов нечетное. Этому есть объяснение, являющееся другой отличительной чертой гонок ассоциации AMA. Дело в том, что «кольцевой» сезон США начинается с необычной гонки – «200 миль Дайтоны» (The Daytona 200). По традиции гонка проводится в марте, в жарком штате Флорида, на чисто американском овале трека. Эта трасса, как и множество подобных стадионов в США, устроена в виде эллипса с четырьмя пологими поворотами и наклонной, нисходящий к середине овала плоскостью асфальта. Такая конфигурация позволяет гонщикам различных американских автомобильных серий развивать невообразимые скорости.
200-мильный супербайковский раунд – единственный и неповторимый в своем роде. Он проходит в один заезд, формат его очень похож на многочасовые гонки Endurance. Трасса в Дайтоне сконфигурирована в расчете на популярные в Америке автогонки серии NASCAR – она очень широкая. Но заезды Superbike на большей ее части проходят по внутреннму участку овала – там, где во время автомобильных соревнований располагаются сервисные службы трека и многочисленные боксы команд-участников. Таким образом, трасса для мотоциклистов размечается не примитивным овальным «прямиком». Гонщики несутся по секции, изобилующей многочисленными интересными поворотами, перетекающей в отрезок американского кольца, который пилоты проходят по наклонной плоскости.
Изначально – и это относится не только к эндуранс-гонке в Дайтоне – мотоциклы американской серии Superbike сконструированы таким образом, что замена колес и заправка проходят примерно в том же темпе, как в Формуле-1: обычно, выполняя эти операции на пит-стопе, команды укладываются в десять секунд. Своеобразным нам с вами покажется то обстоятельство, что практически ни на одной из трасс чемпионата нет боксов как таковых. Технические базы команд располагаются в быстромонтируемых шатрах, а вся сервисная активность происходит непосредственно на пит-лейне – он тянется вдоль бетонного ограждения. Удивительно, но этап АМА Superbike в Дайтоне собирает больше всего участников – на старте выстраиваются свыше 70 пилотов.
Обычно на других 18 этапах (по регламенту соревнования гоночная дистанция ограничена 60 километрами) в гонках принимает участие от 30 до 50 человек. Такая разница обусловлена тем, что в серии AMA выступают и канадские пилоты, и не каждый из них может себе позволить приезжать на все этапы сезона.
Уровень обеспечения безопасности трасс поражает воображение: по сравнению с мировыми сериями он никакой! Многочисленные бетонные отбойники, зачастую продолжающиеся металлическими сетками (например, на овалах), невообразимо ограничены по площади зоны безопасности: очень часто зоны вылета не достигают и трехметровой ширины. На телеэкране во время трансляций обстановка на трассе воспринимается очень остро. Камеры, установленные на высоких бетонных отбойниках и «утопленные» в поребриках апексов, находятся в миллиметрах от проносящих мимо колес мотоциклов. Незабываемое зрелище!.. И вообще, что касается зрелищности, американцам надо отдать должное: видеокамеры на треках расположены с таким расчетом, чтобы максимально точно передать зрителю атмосферу гонки.
После просмотра даже самые крутые из нас пилоты, скорее всего, если бы им предложили прокатиться в заезде по треку, не осмелились бы даже попытаться набрать тот гоночный темп: страшно – аж жуть! Надо полагать, это и есть едва ли не основная причина того, что европейские гонщики, равно как и гонщики мировых серий, нечастые гости в AMA Superbikeѕ В то же время, если продолжить о безопасности, практически никогда эти мотогонки не проводят по мокрому покрытию. В прошедшем сезоне 2007 года случился любопытный инцидент: на мокрую после дождя трассу Road Atlanta выпустили все, что были под рукой – кареты скорой помощи, «технички» и другие автомобили – чтобы те своей резиной раскатали и подсушили асфальт. Только тогда дали старт заезду.
Кардинально отличается американская серия системой подведения результатов. За первое место гонщик получает 36 очков, за второе на три меньше – 32, за третье – 29 и т.д. Но «фишка» в том, что не только эти очки может заработать пилот. Скажем, одно очко начислят тому, кто выиграл квалификацию и занял поул. Самое же необычное – призовое очко присуждается пилоту, который лидировал в гонке наибольшее количество кругов.
Зрелищно и довольно необычно проходит телевизионное представление участников. Гонщиков, завоевавших право стать в первые ряды стартовой решетки, загодя, по одному снимают в студии, зритель наблюдает, как раскрепощенные американские парни зачастую веселят публику гримасами, своеобразными жестами, подмигиванием, «заламывают» механиков или же просто настойчиво указывают на спонсорские нашивки на своих гоночных комбинезонах. Все это импонирует и сближает болельщика с мастерами «большого кольца». Нашего зрителя удивит и то, что более 70% процентов мотоциклов, участвующих в заездах, – это www suzuki, в частности GSX-R1000. Что имеет свое объяснение. Так повелось, что концерн, стоящий у истоков производства ткацких станков, оказывает своим командам самую ощутимую поддержку – более весомую, нежели все другие производители, на чьей технике гоняются в AMA. И еще о марках-участницах. Начиная с 2007 года, в американском Superbike не выступает команда Ducati. Это, согласитесь, одна из самых странных особенностей, ведь в мировой серии Superbike мотоциклы Ducati «густо населяют» стартовую решетку и, более того, остаются завсегдатаями подиумов. Еще один заметный штрих, особенно интересный в наш век «шинных войн». В чемпионате AMA нет монополиста-производителя покрышек: тут вам и Dunlop, и Michelin, и Pirelli.
В наборе «младших классов» американской ассоциации AMA прослеживается аналогия с мировой серией WSBK. В классе AMA Supersport допускается участие четырехтактных мотоциклов рабочим объемом до 600 смз, двух- и четырехцилиндровых. Класс AMA Formula Extreme не похож ни на один мировой аналог. В нем могут принимать участие гонщики на самой разнообразной технике: на мотоциклах с любым количеством цилиндров, объемом 450–600 смз, аппаратах объемом 595–750 смз (но эти могут быть только двухцилиндровыми и с жидкостным охлаждением), а также на мотоциклах с рабочим объемом 850–1350 смз и исключительно с воздушно-масляным охлаждением. Когда-то в этом классе гонялись легендарные Harley-Davidson. Но чем дальше, тем они становились все менее конкурентоспособными.
Технический регламент для аппаратов класса AMA Superstock сродни тому, что существует в мировой серии. Пилоты в этом классе выступают на технике с рабочим объемом 745–1000 смз, без ограничения по количеству цилиндров.
Как можно понаблюдать за гонками американского Superbike? К сожалению, для российского зрителя и болельщика возможности ограничены. Единственный канал, транслирующий соревнования, – спутниковый SPEEDtv, а его охват территории показа в России невелик. Трансляции же по российским спортивным каналам прекратились несколько лет назад. И очень жаль. Трудно передать словами, сколько в этих гонках необычного и для неискушенного зрителя, и для прожженного болельщика, постигшего все тонкости MotoGP и World Superbike. Но поверьте, соревнования АМА надо увидеть – эти мотогонки того стоят.
